戦国島津伝
第一章 『乱世』
風が吹いていた。
その風はどこまでも遠く、はるか都にまで吹いていきそうだと、義久は思った。
山の頂で島津義久は、父である貴久と眼下にある集落を見ていた。山賊の集落で、度々近隣の村々に略奪を繰り返していると言う。
本来なら自分がやる仕事ではないが、少しでも実戦を積ませようとしているのであろう父は。
いや、祖父である忠良様も同じ考えのはずだ。
兵は既に配置し終わっている。配置から作戦まで、全部自分で考えた。
父上はこの山賊狩りではただついて来ただけ、という感じだ。
「ふむ、まあやってみよ」
分かっていても、何も言わない。
もっと良い方法を知っているのに教えようとしない。そんな所があった。
確かに甘えはよくないが、それは民政に関しても同じだった。新米の文官を政治に参加させ、助言も何も言わない。
ただ自力でやってみろという態度を貫く。
それで少しでも失敗すると、自分が出てきて立て直す。
義久から見れば、それは意地悪というものだ。
自分の力を何一つ、授けようとしない。教えようとしない。
「まあ、気付いた所で、慌しく逃げるだけであろう。山賊とはそういう輩だ」
それでは意味が無い。義久は言いかけた言葉を飲み込んだ。
これは戦ではなく、言わば処刑なのだ。
一撃で叩き潰し、全員殺す。山に散れば、また戻ってくる。
当たり前の事だった。戻る場所などない。
やる仕事も無い。だから群れる、暴れる、金品を奪う。
「全軍逆落としを仕掛ける。武器を取れ、気合を入れろ、一瞬で片付けるぞ」
考えるのはもう止めだ。今は実戦なのだ。自分に、そう言い聞かせた。
全員が馬に乗り、ゆっくり進み始めた。
初めはゆっくり、次第に早く、徐々に敵も気付き始めた。
慌しく刀や槍を持った者達が出始める。
だが、全てが遅かった。
勝敗は、一瞬だった。
山頂からの騎馬の逆落としに、山賊共は直ぐに潰走を始めた。
敵の兵は六百ほど、こちらは四百ほどであったが、上から下への圧力はそんな数の劣勢など問題にしなかった。
皆殺し。とまではいかないが、かなりの数の敵を討ち取った。
初めて、実戦をした。
だが、足りない。
義久ははっきりと感じた。
自分は山賊を相手に喜んでいる器なのか、否。わしはこんな辺境の戦で満足していい器ではない。
もっと、もっと上を目指す。
夢は都を制する事。
夢は夢のままで終わらせるのか、それが男かと、義久は夕日に目をやりながら考えた。
第一章 完
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