戦国島津伝
第二十二章 『夢という名の野望』
島津家四兄弟の末弟・家久は、父・白囿斎に呼ばれ内城を訪れた。
「父上！」
「おお、家久。よう来たよう来た！」
家久は二十四歳、大人として立派に成長していたが、子供の部分も多く残っていた。久し振りの父親との再会に、無邪気に喜ぶ。
「父上、この赤子は去年生まれた私の子で、名を忠豊と申します」
白囿斎の腕の中に、小さな赤子が手渡された。
「そうかそうか、お前の子か。おお〜可愛いの〜」
孫を嬉しそうに揺さ振る白囿斎、腕の中の赤子はスヤスヤと寝息をたてている。
この赤子、後の島津豊久（しまづとよひさ）である。
家久の忘れ形見として、武勇を轟かす事になる。
「子供は良いな家久。いつかはこの子も、我らの手を離れ、一人前になっていく」
「はい」
「せっかく呼んだのじゃ。家久、今日は夜更けまで酒の相手を致せ」
「もとより、そのつもりですよ父上」
「ははは、よ〜し、木刀を取れ！稽古を付けてやる」
「はい！」
こうして、家久と白囿斎の父子は、夜更けまで楽しく過ごした。
夜も更けた頃。
「父上、何故私を呼んだのですか？」
家久の突然の質問。
酒を飲み、ほろ酔い気分に浸っていた白囿斎は、ゆっくりと庭先から月を見上げた。
「美しいな、今宵の月は」
「・・・・・そうですね、本当に」
自分の質問に意味が無いのを悟り、家久は父と一緒に月を見た。
「わしが若い頃から、生まれる前から、月はあの場所にあったのだな」
「はい」
「この世に変わらぬ物が在るとすれば、あの月ぐらいなものだ」
父は酔ってはいない
白囿斎の悲しそうな、寂しそうな横顔を見て、家久は気が付いた。
「お前の祖父で、わしの父であった日新斎様は、戦を嫌っていた。それでも、戦を繰り返し、一族と骨肉の争いを続けてきた」
「・・・・・」
「武士は生まれた時から、刀を帯びた瞬間から、何かを背負う。家、領地、使命」
「父上も、何かを背負ったのですか？」
「背負った。いや・・・背負わされたのだ。父がいなくなって、初めて気が付いた。わしは、何を望んでいたのか・・・と」
「父は領地を広げ、戦に勝ちました。全てはお家の為、領民の為、平和な世の為ではございませんか」
「人は歳を負う事に弱くなる。わしも随分弱くなってしまった。家の為に多くの人を殺め、息子達に残せたのは、無意味に大きな領土だけ」
「父上は弱くなど・・・」
「人は変わる。あの月の様に、いつまでも不変であり続ける事など出来ん」
白囿斎の脳裏に、父親・日新斎の姿が思い出された。
我武者羅に戦を繰り返し、勝ち続けた。死ぬ間際、まるで憑かれた様に生気を無くし、それでも力強く自分を見つめた父。
父親としての日新斎は厳しくも優しく、ひたすら命の尊さ、大切さを教え。
武士としての日新斎は、まるで鬼のように太刀を振るい、見事な軍略で敵を粉砕した。
どちらが本当の彼だったのか、もう今では、確かめる術はない。
彼が自分に遺した物、自分が息子に遺す物。いつまでも変わらない・・・『夢』。
「日新斎様も、同じ気持ちだったのだな」
「え？」
「家久」
白囿斎は、家久に顔を向けた。その顔はどこか、泣いているようだった。
「島津家を、天下に飛躍させよ。兄達と力を合わせて、お前にはそれだけの力がある」
「は、はい。必ず！」
日新斎の残した物、それを確かに白囿斎は、家久に伝えた。
心を殺し、目を閉じて、在り続ける物・・・。
その夜の月は、どこか不気味に、辺りを照らし続けた。
翌朝
「う〜ん」
家久は上体を起し、布団から起き上がった。
「ついつい飲み過ぎてしまった。頭が痛い」
家久は隣の部屋の襖を開け、白囿斎の布団を揺さぶった。
「父上、起きて下さい。もう結構な時間ですよ」
「・・・・・」
心を殺して・・・・
「父上？」
目を閉じて・・・・
「父・・・上？」
在り続け、受け継がれる、『思い』。
１５７１年６月２３日、島津白囿斎（貴久）死去。享年五十七。
第二十二章 完
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